近日，某网友散步回家后，斜靠在沙发上悠闲地玩手机，忽然感觉脸上有虫子在爬，她本能地用手去拍打，顿觉面部升起一股火辣辣的疼痛，一照镜子，发现脸上起了好几个水泡，像被开水烫伤了一样。

根据症状和昆虫形态，该网友被诊断为“毒虫蜇伤、化学烫伤”，罪魁祸首是一种学名叫“屁步甲”的昆虫，民间俗称“放屁虫”。

那么，屁步甲虫的“屁”威力真有这么大？

（图源“新华社”）

释放高温毒屁

鲁迅先生在散文《从百草园到三味书屋》里，记载了这么一段童年经历：“翻开断砖来，有时会遇见蜈蚣；还有斑蝥，倘若用手指按住它的脊梁，便会啪的一声，从后窍喷出一阵烟雾。”

鲁迅笔下的“斑蝥”，就是一种会放屁的甲虫。而在诸多能放屁的甲虫中，最不建议大家惹的就是屁步甲虫。

屁步甲虫个头小巧，全长仅1-2厘米。全身呈黑、黄色，6条腿细长，移动速度很快。它们白天隐藏在石块或堆积物下面，晚间出来活动，喜欢生活于潮湿处、田间及石下等。

气步甲虫是如何放出高温“屁”的呢？“屁”的具体成分是什么呢？直到上世纪50年代，这些问题才有了确定的答案。

最先揭开谜底的是德国的化学家赫尔曼·斯基尔克内特（Hermann Schildknecht），他的研究组在1957年首先测定了气步甲虫“屁”的主要成分是苯醌和甲基苯醌。苯醌是一种有毒的黄色晶体，容易挥发和升华，对眼睛、皮肤、黏膜，特别对眼角膜有强烈的刺激性。随后，通过解剖，研究组发现，气步甲虫合成苯醌的“工厂”位于腹部的后半部分，由贮液室和反应室构成。

放屁只为求自保

屁步甲虫的身体里藏着三个“秘密武器库”：

1.燃料仓A，储存对苯二酚；

2.燃料仓B，储存过氧化氢；

3.反应室C，当遇到危险时，两种液体混合，在酶的催化下瞬间发生剧烈反应，生成有毒的苯醌和大量氧气，同时释放出近100℃的高温，像火箭喷射一样高速喷出。

不仅如此，屁步甲虫还能瞄准目标，精准、持续、无死角地连续放多个屁，射程高达60厘米。因此屁步甲虫也被称为动物界的“生物化学武器专家”。

据科学家实测，屁步甲虫喷出的“毒液”中，每毫克液体含0.22卡路里热量，能烫伤青蛙、吓退螳螂。人体皮肤接触后会有灼烧感，甚至起水泡。

这么高温的“屁”，屁步甲虫自己却安然无恙。秘密在于它的腹部腺体覆盖着厚厚的角质层，就像一个耐高温的“防爆服”，保护自己不被烫伤。

虽然“毒屁”凶猛，但屁步甲虫其实是农业益虫。它夜间活动，专吃蜗牛、蛞蝓、菜青虫等害虫，帮助农民保护庄稼。因此，我们不能因为“毒屁”这一表面特征就对它产生偏见，应该以科学、客观的态度去认识它，尊重和保护这些农业益虫。

现在气温逐渐升高，蚊虫出没频率增大，如果有不认识的昆虫停落在身上，可用扇子、衣物等轻拂驱赶，或用嘴轻轻吹走，切忌直接拍死在裸露的皮肤上。

如果皮肤不慎溅到酸性毒液，应立即用肥皂水冲洗中和毒素，并及时到医院就诊。

参考资料：

[1]可可.虫界“臭事”[J].科学之友(上半月),2017 (01).

记  者：叶家余

编  辑：卢婷婷

主  编：陈  鑫

总编辑：余师亮